动物营养学的目标,则是研究养分的摄入与动物健康和高效生产的规律,从而促进饲料资源的高效利用、动物产品的高效生产、以及人类健康与生态环境的可持续发展。
动物对不同营养物质的消化能力是有差异性的。消化—将饲料降解成小分子养分的这个过程,直接决定着有多少养分能够被机体所吸收,继而被利用,因此是整个营养过程的首要关键步骤。
不同动物之间,物理性消化和化学性消化的能力大同小异,而微生物消化能力则存在很大区别。这个区别,在单胃动物与反刍动物之间主要由瘤胃的存在所导致;在不同单胃动物之间,则是由后肠道的大小所决定 --- 后肠道越长,微生物的数量和种类越多,发酵能力就越强,最终的结果便是动物对饲料(尤其是饲料中的粗纤维)的利用能力更强。
在反刍动物营养消化代谢研究中,常常用微生物反应产气量的多少来分析衡量消化降解情况。众所周知,食物在消化液及微生物的作用下会产生CO2和 CH4,不同种类性质饲料的产气量以及产气速率差异往往很大。比如,易于降解消化的样品其产气速率就比不易消化的要快。因此在相同温度、厌氧度和相同消化液条件下,不同样品会生成不同降解的时间产气曲线。
通过体外发酵(In Vitro Digestibility)技术模拟瘤胃饲料发酵动力学过程,评价瘤胃微生物对不同饲料的降解效果。(检测发酵过程中的产气量来评价饲料营养成分)