活性污泥法是采用培养好的标准污泥来培养生物分解材料,通过分析释放出的二氧化碳或消耗的氧气来测定材料的降解能力的试验方法。目前国际上运用此方法较多的是日本 JIS 标准JIS K6590和JIS K6591标准,而ISO 14851和ISO 14852与其也有类似之处。JIS方法中也叫“修正 MITI活性污泥法”,使用由日本国内10个地方采取的污泥培养的标准污泥作为试验接种物来测定微生物对材料的生物分解能力,分解的测定使用氧气消耗测定装置。
由于活性污泥法采用的活性污泥是液相,对试样均一接触,所以得到结果重复性较高,活性污泥在与自然界的净化作用紧密相关的这一点上,可以说反映了自然界的生物分解。但是也存在一些问题如仅测定氧的消耗量,不能观察试样本身的形状变化;由于活性污泥及试样吸附作用导致误差;如试样中存在较多低分子部分或除聚合物外有添加成分时会发生早期分解现象;试验形状不同试验结果不同。
目前国际上运用此方法较多的是日本JIS标准JIS K 6590和JIS K 6591标准,而ISO 14581和ISO 14582与其他也有类似之处。